L’EMBLEMA DEL WARBURG INSTITUTE

L’emblema, que figura a sobre de la porta de l’Institut i a totes les seves
publicacions, està extret d’un gravat en fusta de l’edició de De natura rerum
d’Isidor de Sevilla (560-636) impresa a Augsburg el 1472. En aquesta obra
acompanya una cita de l’Hexameron de Sant Ambrosi (III. iv. 18) en què es
descriu la interrelació dels quatre elements dels quals és fet el món, amb els
seus dos parells de qualitats oposades: calent i fred, mullat i sec. La terra
es vincula amb l’aigua per la qualitat comuna de fredor, l’aigua amb l’aire
per la qualitat de mullat, l’aire amb el foc per la calor, i el foc amb la terra
per la sequedat. Continuant una doctrina la línia històrica de la qual pot
resseguir-se fins a la fisiologia Hipocràtica, el tetragrama afegeix les quatre
estacions de l’any i els quatre humors de l’home per completar la imatge de les
harmonies còsmiques que inspiraren i al mateix temps retardaren la recerca
posterior de les lleis naturals.